Koncentracije plinov, katere krivimo za globalno segrevanje, so dosegle rekordno stopnjo v letu 2010 in se bodo tam zadrževale še naslednjih nekaj desetletij, četudi bi danes prenehali z izpusti. Ledena doba je obdobje, ko se temperatura za daljše obdobje spusti na Zemljini površini in atmosferi ter tako povzroča nastanke ledenih površin in ledenikov. Skozi ledene dobe so cikli zaledenitve tako napredovali kot tudi nazadovali. Naš planet naj bi šel skozi najmanj pet ledenih dob in zadnja naj bi se končala pred 15.000 leti, ko se je začelo intergalaktično toplejše obdobje.
Analize predvidevajo, da bi se trenutno intergalaktično obdobje končalo v naslednjih 1.500 letih, če se koncentracije ogljikovega dioksida ne bodo povečevale. Čeprav vzroki za nastanke ledenih dobe niso povsem pojasnjeni, naj bi poleg koncentracij plinov v atmosferi prispevali tudi spremembe v Zemljini orbiti okoli sonca in premiki tektonskih plošč. Najstarejša dobro dokumentirana ledena doba se je zgodila pred 2.1 milijarde leti. Največja poledenitev pa je bila pred 800 milijoni leti in naj bi ledeni oklep segal vse do ekvatorja. Takrat je Zemlja bila kot ledena kepa.
|
