Starejši očetje imajo večje možnosti za prenos mutacij

Očetova starost je po mnenju evropskih znanstvenikov daleč največji dejavnik, ki določa stopnjo novih genskih mutacij v potomcih. Stopnja genskih mutacij se od moških najbolj plodnih letih naprej povečuje za dve na leto in se stopnja rasti podvoji na vsakih šestnajst let. To pomeni, da bi lahko imel otrok pri očetu, staremu šestintrideset let, dvakrat več genskih mutacij kot pri očetu, staremu dvajset let.

Čeprav nove mutacije niso nujno škodljive, vendar pa lahko zaradi spremembe enega ključnega gena povzročijo nekatere vrste bolezni, z več spremembami pa se tveganje za bolezni povečujejo. Med tem, ko moški pri dvajsetih prispevajo okoli 24 novih genetskih sprememb, jih moški pri štiridesetih okoli 65. Pri ženskah pa je slika malo drugačna, saj prispevajo okoli 15 sprememb, ne glede na njihovo starost.